Dopo un incidente, il canadese McLennan viene portato da uno sciamano con una slitta trainata dai cani attraverso la tundra coperta di ghiaccio, nella remota Siberia nordica. Al suo ritorno sulla costa la nave che avrebbe dovuto aspettarlo è stata da tempo igoiata dal mare. McLennan, unico uomo bianco, deve trascorrere l'inverno in mezzo al popolo dei Čukči. Un inverno che diventerà una vita intera.